In samenwerking met Ventura – Nature Emotions hebben we een Whale and Dolphin Watching tour gedaan.

De beste tijd om walvissen en dolfijnen te spotten

In de wateren rondom Madeira zijn meer dan 25 soorten dolfijnen en walvissen gespot. Het hele jaar door heb je de mogelijkheid om deze bijzondere dieren te zien, maar het hangt af van het seizoen welke soorten je tegenkomt. De kans om walvissen te spotten is het grootst in de maanden april tot en met oktober. Walvissen die het meest gespot worden zijn Brydes vinvissen, grienden, potvissen en gewone vinvissen. De kans om dolfijnen te spotten is het hele jaar door groot. Er zijn vaste bewoners zoals tuimelaars, die het hele jaar rond de kust van het eiland leven. Andere dolfijnsoorten die vaak gespot worden zijn de gewone en gestipte dolfijnen. Sommige soorten zijn héél zeldzaam om te spotten, zoals orka’s, ze passeren Madeira alleen tijdens hun doorreis naar andere wateren. De kans om dat toevallig te zien is dus wel erg klein.

Hoe vind ik een tour die ethisch en verantwoord is?

De mogelijkheid om walvissen en dolfijnen te zien in het wild is natuurlijk te gek, maar we willen niet dat activiteiten negatieve gevolgen hebben op dieren! Om het prachtige wildlife te behouden zijn de regels op Madeira streng. De boten worden vanaf het land in de gaten gehouden en gewaarschuwd wanneer ze zich niet aan de regels houden. Wil je er toch zeker van zijn dat je een tour boekt bij een organisatie die echt respect heeft voor de dieren en deze niet voor amusement gebruiken, let er dan op of een organisatie voldoende kennis heeft over de dieren en of ze meerdere maatregelen nemen om de dieren niet te storen of op te jagen.

Deskundigheid en ervaring

We boekten een tour bij Ventura – Nature Emotions. Zij organiseren duurzame tours, onder begeleiding van een deskundige en ervaren crew. Bij elke tour is een zeebioloog aanwezig die maar al te graag al haar kennis met je deelt over de verschillende dolfijn- en walvissoorten. Als er dolfijnen of walvissen gespot worden, helpt ze met het identificeren en geeft ze meer informatie over het soort. Zo zijn we alles te weten gekomen over de soorten die we hebben gespot.

Respect voor wildlife

Je merkt op verschillende manieren dat Ventura - Nature Emotions wildlife met respect behandelt in hun natuurlijke omgeving. Als er dolfijnen of walvissen gespot worden, blijft de boot maar een paar minuten stil liggen om de dieren te kunnen bewonderen. De dieren ervaren zo geen stress en kunnen hun eigen natuurlijke gedrag blijven vertonen. Ook weet de crew per soort hoe dichtbij ze kunnen komen of dat ze juist afstand moeten houden. Zwemt een groep dieren weg, dan worden ze verder met rust gelaten en wordt er zeker niet achteraan gevaren, want dan kunnen ze zich opgejaagd voelen.

RIB boot vs catamaran

Als je het ons vraagt is een tour met een RIB boot de leukste optie om op zoek te gaan naar walvissen en dolfijnen. Het is avontuurlijk en je krijgt ongetwijfeld een adrenaline boost wanneer je over de golven vliegt. Met een RIB boot kun je in een kortere tijd grotere afstanden afleggen, waardoor je sneller bij een nieuwe groep walvissen of dolfijnen bent. Dit maakt de kans groter dat je meerdere soorten per trip spot. Ook kom je met deze kleine, lagere boot echt oog in oog met de dieren! Een ander voordeel is dat je met een kleinere groep op pad gaat (maximaal 18), wat de ervaring naar onze mening unieker maakt.

Liever een wat relaxte ervaring? Kies dan voor een trip met een catamaran. Op de catamaran heb je meerdere comfortabele plekjes om lekker te ontspannen en te genieten van de tocht. Er zijn vaak voldoende faciliteiten aan boord, zoals een bar met drankjes en snacks, een wc en snorkel uitrustingen voor als de catamaran voor anker gaat. Een ander voordeel is dat catamaran tours vaak goedkoper zijn dan tochten met een RIB boot, maar de kans om wildlife te spotten is wel kleiner.

Wat kun je van de tour verwachten?

De tour start bij het ontmoetingspunt in de haven van Funchal, hier krijg je een korte informatieve briefing over de wilde dieren en de boottrip. Vervolgens krijg je een reddingsvest aan en ben je ready to go! Met een RIB boot vaar je 2,5 uur over de open zee. Onderweg geniet je volop van de uitzichten over het eiland en vaar je deels langs de indrukwekkende kustlijn en zie je grotten, watervallen en kleurrijke dorpjes vanuit een uniek perspectief. De tocht is dus al een hele gave ervaring, maar de dieren die je spot maken het natuurlijk extra bijzonder!

Lees ook: 16 Leukste dingen die je wil doen & zien op Madeira

Onze ervaring met dolfijnen en walvissen spotten

We zijn twee keer met Ventura – Nature Emotions de zee op gegaan en hebben tijdens deze tours vier verschillende soorten walvissen en dolfijnen gespot. Voor ons voelde dit als een droom en het is pure magie!

Tour 1 - Onze eerste ontmoeting met wilde dolfijnen

Tijdens de eerste tour spotten we na een uur de eerste groep van ongeveer 20 tuimelaars en er zwommen ook baby’s tussen. De tuimelaar is de vaste bewoner van Madeira en is dus het hele jaar te spotten. Normaal zwemmen ze niet lang rond de boot, maar ze waren nu kalm en kwamen zelfs bijzonder dichtbij. De zeebioloog vertelde dat ze waarschijnlijk aan het rusten zijn van de lunch. Als tuimelaars rusten dan rust maar een hersenhelft terwijl de andere helft actief blijft. Hierdoor blijft de dolfijn naar boven zwemmen om adem te halen, waardoor ze niet verdrinken.

Kort na de ontmoeting met de tuimelaars zagen we een andere soort, de gewone dolfijn. Het was een groep van ongeveer 10-15 dolfijnen en ook hier zwommen een paar hele jonge tussen. De gewone dolfijn is een stuk kleiner dan de tuimelaar, heeft een smalle snuit en een witte buik. Ze zijn speelser en nieuwsgierig naar de boot. Af en toe maakten ze een sprong en ze zwommen ook onder de boot door. Super bijzonder! De gewone dolfijn vertrekt ongeveer in april of mei en keert rond december weer terug.

Tour 2 - Dolfijnen én twee (!) walvissen spotten

Tijdens de tweede tour spotten we na een half uur al de eerste walvis, een potvis! Wauw, dit moment is zo magisch. Hij zwom vlak voor de boot. Zijn vin stak boven het water uit en hij liet af en toe zijn hoofd zien. Na een aantal minuten duikt hij onder water en showt hij nog even zijn staart. Potvissen kunnen tussen de 11 en 18 meter lang worden en maximaal 57.000 kilo wegen, bizar! Ook kunnen ze wel een uur hun adem inhouden, we hadden dus heel veel geluk om dit mee te mogen maken. En het geluk hield niet op, want later hebben we nóg een potvis gespot.

Al snel spotten we na de walvis wederom een grote groep tuimelaars en hebben we een paar minuten kunnen genieten van hun gezelschap. Niet veel later kwamen we een groep gestipte dolfijnen tegen. Ze zijn normaal een stuk speelser, maar er zwemmen veel jonge dolfijnen tussen die ze graag beschermen. De jonge dolfijnen zijn grijs en krijgen hun stippen pas als ze ongeveer 3 jaar oud zijn.

Gegarandeerd wildlife spotten

Omdat Ventura – Nature Emotions samenwerkt met spotters op het land, is de kans groter dat je meerdere diersoorten per trip ontmoet. De spotters hebben goede verrekijkers en kunnen daarmee een veel groter gebied in de gaten houden. De schipper houdt de hele trip contact met hen. Mocht je echt geen enkele soort spotten, dan mag je zonder extra kosten nog een keer mee.

Hoe voorkom je zeeziekte?

Weet je van jezelf dat je snel last hebt van zeeziekte? Dan is het beter om achterin de boot te zitten. Hier heb je het minst last van de golven. De crew is betrokken en checkt meerdere keren of iedereen zich goed en op zijn gemak voelt.

Tips voor een geschikte outfit

Draag laagjes! Op een warme en zonnige dag kan het warm zijn als de boot stil ligt, maar tijdens de tocht naar de walvissen en dolfijnen toe kan er best wat wind staan, op dat moment is het zeker fijn om een windstopper of trui mee te hebben.